Luise von La Vallière tritt
nach 13 Jahren als Geliebte am Hof von König Ludwig XIV. ins Kloster der
Unbeschuhten Karmelitinnen ein und trägt nunmehr den Namen Schwester Luise von
der göttlichen Barmherzigkeit. Dort wird sie nach vielen Jahren von ihrer
einstigen Kontrahentin, der Marquise Athénais de Montespan, aufgesucht, die vom
König inzwischen verstoßen worden ist und glaubt, für ewig verdammt zu sein.
Bei dieser Begegnung aber wird die frühere Rivalität wieder wach. Die Marquise,
die eigentliche Absicht ihres Besuchs vergessend, erinnert triumphierend an die
Stunde der Demütigung und Niederlage, die sie Luise von La Vallière seinerzeit
zugefügt hat. Diese jedoch sieht in dem damaligen Geschehen die Stunde ihrer
eigenen Läuterung und betont: „Wir waren Schwestern auf dem Wege der Sünde, wir
werden auch Schwestern auf dem Wege des göttlichen Erbarmens sein.“ Die
Montespan hingegen legt es darauf an, ihre Rivalin weiter zu demütigen und in
Tränen zu versetzen, und verlangt sogar, dass diese den Schleier anhebe, um
sich am tränenüberströmten Gesicht der Ordensfrau weiden zu können. Der Anblick
lässt die Marquise zusammenbrechen: „Retten Sie mich, Luise, retten Sie mich,
ich bin eine Verlorene, ...“ Und sie gesteht, damals Luise sogar nach dem Leben
getrachtet zu haben. Die Unterredung der beiden Frauen endet damit, dass Luise
betont, es gebe eine Gemeinschaft zwischen Sündern und Gerechten, denn es gebe
keine Gerechten. Wenn sie unwissentlich an der Schuld der Montespan teilhabe,
dann habe diese auch unwissentlich an ihrer Liebe teil. „Lassen Sie uns
Schwestern bleiben, Athénais“ sind ihre letzten Worte, bevor die Montespan mit
tränenüberströmtem Gesicht schweigend geht.
„Wenn eine Seele nicht mehr an die göttliche Erbarmung glauben kann, dann muss
der Mensch die göttliche Erbarmung übernehmen. Aber dazu muss er auch bereit
sein, fremde Schuld mitzutragen.“
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