König Johann von England, der
die Bretonen überfallen, besiegt und deren jungen Herzog, noch ein Kind,
eigenhändig ermordet hat, befindet sich auf der Überfahrt nach Cornwall. Da
tritt eine Windstille ein und sein eigener kleiner Sohn erkrankt an
Schlaflosigkeit. Die bretonische Geisel Anne de Vitré kennt ein Schlummerlied, das
tötet, wenn sie es ganz zu Ende singt, das aber den Knaben heilt, wenn sie es
vorher abbricht. Sie soll das Kind retten. Die zweite bretonische Geisel an Bord,
Budoc, erwartet von ihr, dass sie Rache nimmt und das Lied zu Ende singt. Doch
Anne erkennt, dass eine Frau sich doch nicht zum Werkzeug des Todes hergeben
kann, dass nicht Gerechtigkeit, sondern Erbarmen gefordert ist. Sie singt das
Lied nicht zu Ende, rettet so das Kind, worauf der rachsüchtige Budoc Anne de
Vitré ins Meer wirft und ertränkt.
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