Der Roman spielt
in der zweiten Hälfte des19. Jahrhunderts, kurz nach der Gründung
des Bismarckschen Reiches. Hauptschauplatz ist Schloss Herrenburg, die
Sommerresidenz des Herzogs, wo sich die noch jugendliche Prinzessin
Christine viel lieber aufhält als in der herzoglichen Residenz in der
Hauptstadt. In einem dem Schloss benachbarten Palais leben Christines
12 Jahre älterer Bruder Ernst, der Erbprinz, und seine Frau,
Erbprinzessin Anna Luise. Die Ehe der beiden, aus Konvention und
Pflicht und nicht aus Liebe geschlossen, ist nicht harmonisch, bedingt
auch durch ihre unterschiedliche Wesensart: Ernst ist eher in sich
gekehrt, Anna Luise ist charmant, leutselig und hat stets ein kleines
Gefolge um sich. Prinzessin Christelchen, scheu und einsam, ist ihrem
Bruder gleichgültig und der Schwägerin innerlich fremd. Ihre Mutter
ist verstorben. Bei einem Hofball begegnet Christine nach 10 Jahren
Leutnant Detlef von Ramberg, ihrem Spielgefährten aus den gemeinsamen
Kinderjahren. Beide verlieben sich ineinander, doch für Christine
wird eine eheliche Verbindung mit Prinz Albert arrangiert, einem
katholischen Verwandten aus einer Seitenlinie. Erbprinz Ernst, der mit
seinem Leben und seiner Rolle als künftiger Regent nicht zurecht
kommt, begeht Selbstmord. Damit wird Christine Erbprinzessin. Aus
Pflicht heiratet sie Prinz Albert und nicht Detlef von Ramberg, den
sie liebt, weil sie dem Land eine evang. Herzogin geben will. Dass sie
einen anderen liebt, das verhehlt sie auch ihrem künftigen Mann
nicht. Damit wiederholt sich in ihrem Leben das Schicksal ihrer
eigenen Eltern. Ihre Mutter war in Liebe Detlef Rambergs Vater
verbunden, doch beide haben um der Verpflichtung als künftige
Herzogin willen auf eine Heirat verzichtet.
zurück